Selección de materiales para sistemas de bandejas portacables en ambientes corrosivos o al aire libre

Al diseñar sistemas de bandejas portacables para ambientes corrosivos o al aire libre, la selección del material es una decisión crítica. Las bandejas portacables galvanizadas en caliente (HDG) se utilizan con éxito desde hace muchos años. Sin embargo, el aluminio se está convirtiendo cada vez más en el material preferido para los sistemas de bandejas portacables. En la era actual de presupuestos de construcción cada vez más reducidos, ¿por qué los ingenieros, contratistas y usuarios finales eligen bandejas portacables de aluminio, aunque su costo inicial suele ser más alto que el de las bandejas portacables de acero galvanizado en caliente? La respuesta está en las ventajas del aluminio en cuanto a diseño, instalación, entrega, rendimiento y costo total de propiedad (TCO) durante el ciclo de vida de la instalación.

Diseño e instalación

La mayoría de la gente sabe que el aluminio ofrece una excelente relación resistencia-peso. Por ejemplo, una bandeja portacables en forma de escalera de acero galvanizado en caliente NEMA 20C de 36 pulgadas de ancho y 24 pies de largo con rieles laterales de 6 pulgadas pesa aproximadamente 200 libras, mientras que una bandeja portacables de aluminio de las mismas especificaciones pesa solo alrededor de 100 libras. Cuando los instaladores deben levantar y colocar secciones de bandeja portacables a 30 pies o más sobre el suelo, el peso más liviano del aluminio significa que solo se necesitan dos instaladores en lugar de cuatro.

Las bandejas portacables de aluminio también son más fáciles de cortar en el sitio, no solo porque el aluminio es fácil de cortar, perforar y perforar, sino también porque no es necesario aplicar una capa protectora a los bordes expuestos. El recubrimiento galvanizado en caliente sobre acero debe repararse con pintura rica en zinc (también conocida como galvanizado en frío), que es inferior al galvanizado original, dejando huecos en la armadura del acero contra la corrosión. Por supuesto, es posible que algunos contratistas no reparen los cortes en absoluto, lo que compromete aún más la resistencia a la corrosión de la bandeja portacables.

Dado que los componentes de la bandeja portacables de aluminio se extruyen, la utilización del material es más eficiente y las tolerancias son más estrictas. Algunos fabricantes aprovechan esto para beneficiar a los contratistas al crear juntas de empalme y otras características que mejoran el rendimiento y reducen el trabajo de instalación. Además, cuando se utilizan bandejas de cables como conductores de puesta a tierra de equipos (EGC), la excelente capacidad de transporte de corriente del aluminio elimina la necesidad de comprar e instalar EGC separados (en instalaciones industriales calificadas) y mejora la seguridad de la instalación al proporcionar una mejor ruta de corriente de falla.